Hay cerca de 18.000 huertos comunitarios en Estados Unidos y Canadá. Use el enlace al sitio web de la ACGA (Asociación Americana de Huertas Comunitarias), http://acga.localharvest.org/, para encontrar uno en su localidad. El sitio incluye detalles sobre los huertos y la información de contacto de cada uno.
También puede asociarse a la ACGA. La membresía para adultos mayores comienza a partir de los $15 y brinda acceso al directorio de socios del grupo, mediante el cual puede participar en discusiones en la lista de distribución electrónica de la ACGA. Puede encontrar información sobre la membresía en www.communitygarden.org/support-us/become-a-member/join-renew.php.
Recursos y herramientas
Fuentes de información
Elementos básicos para un huerto comunitario
(Provisto por: Extensión Cooperativa de University of California, condado de Los Ángeles, División de Agricultura y Recursos Naturales)
Aunque existen excepciones a toda regla, casi siempre los huertos comunitarios deberían incluir:
- Al menos quince parcelas asignadas a las personas de la comunidad.
- Estas deben estar ubicadas en la parte más soleada del jardín.
- Sin parcelas para la participación individual, es muy difícil lograr el compromiso comunitario a largo plazo.
- Las jardineras elevadas, que son más caras, no deberían tener más de cuatro pies de ancho (para facilitar el acceso a las plantas desde cualquier lado sin tener que pararse en la jardinera), y entre ocho y doce pies de largo (es conveniente construir las jardineras en tamaños que puedan aprovechar al máximo la madera que se vende, o que se pueda cortar sin desperdiciar demasiado).
- Las parcelas al nivel del suelo pueden tener desde diez pies por diez pies, hasta veinte pies por veinte pies. Los caminos entre las jardineras y las parcelas deberían tener al menos tres a cuatro pies de ancho para permitir desplazar las carretillas. La tierra (tanto de las jardineras como de las parcelas a ras del suelo) debería mezclarse con abono o estiércol para mejorar la fertilidad y aumentar el contenido de materia orgánica.
- Un sistema sencillo de irrigación con un grifo para la manguera cada cuatro parcelas.
- Regar a mano con una manguera es el sistema más práctico y económico para las parcelas individuales (y es casi una necesidad cuando se utilizan semillas).
- La irrigación con mangueras de goteo se pueden usar en todas las áreas del jardín para plantas trasplantadas y establecidas, pero especialmente para árboles frutales y ornamentales de raíces profundas.
Si ninguna persona del grupo es experta en riego, deberá buscar asistencia para diseñar el sistema de irrigación. Busque un paisajista o profesional en jardinería que los ayude a elaborar un diseño básico y una lista de materiales.
- Una cerca de ocho pies en el perímetro del terreno con un portón que pueda cruzar en auto.
- En nuestra experiencia, este es un elemento clave para el éxito.
- No espere que una valla evite todos los actos de vandalismo o robo, pero las cercas ayudan a limitar esos inconvenientes.
- Un cobertizo para las herramientas u otra estructura para almacenar las herramientas, los suministros y los materiales.
- Los contenedores reciclados de metal son una excelente opción para el almacenamiento y son casi a prueba de vándalos. (Póngase en contacto con Port Authority para averiguar dónde conseguirlos).
- Algunos bancos o mesas donde los jardineros puedan sentarse, relajarse y descansar, preferiblemente a la sombra.
- Si no hay árboles en el lugar, se puede construir una pergola (un enrejado) simple con madera o caños, y se pueden plantar chayotes, veraneras, uvas, kiwis u otras plantas enredaderas o plantas trepadoras.
- Un letrero con el nombre del huerto, de los patrocinadores y el teléfono de la persona de contacto para obtener más información.
- Si vive en una comunidad bilingüe, incluya información en ambos idiomas.
- Un área de abono compartida para los jardineros.
- Es fácil encontrar palés (paletas de madera) y (si se los une en forma de U y se cubre el interior con una malla de alambre galvanizado) son excelentes cubos para el abono.
Herramientas
Cómo establecer reglas básicas
Es importante establecer algunas reglas básicas en el huerto. Colabore con la comisión de planificación para escribir las respuestas a estas preguntas:
- ¿Existen condiciones para la membresía (residencia, cuotas, acuerdo con las reglas)?
- ¿Cómo se asignan las parcelas (según el tamaño de la familia, por residencia, por necesidad, por grupo —por ejemplo, a jóvenes, adultos mayores, etc.)?
- ¿Cuál debería ser el tamaño de las parcelas (o debería haber distintos tamaños, en función de la cantidad de integrantes de la familia u otros factores)?
- ¿Cómo se deberían distribuir las parcelas en el terreno?
- ¿Debería ser un huerto orgánico?
- Si se deben pagar cuotas, ¿cómo se usará el dinero? ¿Qué servicios se les proporcionarán a los jardineros?
- ¿El grupo llevará a cabo tareas de manera cooperativa (como remover la tierra en primavera, plantar cultivos protectores, hacer abono)?
- Cuando alguien deje su parcela, ¿cómo se elegirá el próximo agricultor?
- ¿Cómo se le hará frente al vandalismo?
- ¿Habrá una parcela para niños? De ser así, ¿será gratis si los padres ya tienen una parcela?
- ¿Se reunirán con frecuencia los jardineros? Si así fuera, ¿con qué frecuencia y por qué motivos?
- ¿Los agricultores compartirán las herramientas, mangueras y otros artículos similares?
- ¿Cómo se llevarán a cabo las tareas de mantenimiento (especialmente desmalezar), tanto dentro de las parcelas como en las áreas comunes (por ejemplo, junto a las vallas, en los canteros y en las áreas para sentarse)?
- ¿Se establecerán reglas que los encargados de cada parcela deban cumplir? De ser así, ¿cómo se deben hacer respetar?
- ¿El grupo debería constituirse en sociedad y considerar comprar el terreno del huerto?
Directrices y reglas de muestra
(Provistas por: American Community Garden Association)
Normas y estatutos formales
Cuando haga el borrador de los estatutos formales sobre el huerto, debería incluir:
- El nombre oficial completo de la organización y domicilio legal.
- Los nombres y domicilios de los socios organizadores.
- Una breve descripción del propósito, las metas y la filosofía de la organización.
- Las categorías de membresía y los requisitos de elegibilidad.
- El precio de las cuotas y cuándo se pagan.
- Especifique cuándo y con qué frecuencia se llevarán a cabo las reuniones habituales o especiales de los socios, así como también las de la junta directiva.
- Declare qué funcionarios son necesarios, cómo se eligen, cuánto dura su periodo, sus obligaciones y cómo se designarán las vacantes.
- Los procesos de disolución de la organización.
- Las comisiones especiales estatales, su propósito y cómo funcionan.
- Establezca un sistema para que los estatutos se puedan revocar o modificar, por ejemplo, por mayoría simple. Declare cualquier política o práctica oficial: por ejemplo, los jardineros no usarán sustancias peligrosas; el grupo acordará mantener reparadas las aceras adyacentes, sin hielo ni nieve en la temporada invernal; el grupo hará las reparaciones necesarias para mantener el equipo, las cercas y los muebles en buenas condiciones.
- Incluya una cláusula de exención de responsabilidad (muestra):
- “Nosotros, los abajo firmantes, integrantes del huerto (nombre), acordamos mantener indemne a (nombre del propietario) de y contra cualquier daño, pérdida, responsabilidad, reclamación, demanda, litigio, costos y gastos directos o indirectos resultantes de, que surjan de o en relación con el uso del huerto (nombre) por el grupo de integrantes, sus sucesores, designados, empleados, agentes e invitados.”
Reglas informales
- Escriba una lista sencilla de compromisos que cada integrante debe cumplir. Elija los que se adecúen mejor a la situación de su grupo (qué tipo de huerto o jardín, si está en un parque, etc.).
- Pagaré una cuota de $______ para ayudar a cubrir los gastos del huerto.
- Plantaré algo en el huerto antes del (fecha) y mantendré mi parcela plantada todo el verano.
- Si debo abandonar mi parcela por cualquier motivo, se lo notificaré a los encargados del huerto.
- Mantendré controlada la maleza en mi parcela y sus alrededores.
- Si mi parcela está descuidada, entiendo que se me dará una nota de advertencia y una semana para atenderla. Si no hago caso al aviso, mi parcela se reasignará o cultivará.
- Mantendré la parcela sin basura, así como también los caminos y cercas adyacentes.
- Participaré en la limpieza otoñal del huerto.
- Plantaré los cultivos altos donde no hagan sombra a las parcelas vecinas.
- Recogeré sólo mis cultivos, a no ser de que el dueño de otra parcela me autorice a hacerlo también en la suya.
- No usaré fertilizantes, insecticidas ni herbicidas que afecten las demás parcelas.
- Acepto ofrecerme como voluntario en el huerto para trabajos comunitarios (incluya una lista de las tareas voluntarias que se necesitan en su huerto).
- No llevaré mascotas al huerto.
- Entiendo que ni los integrantes del huerto ni los dueños del terreno son responsables por mis acciones. Acuerdo mantener indemne a los integrantes del huerto y a los dueños del terreno de cualquier responsabilidad, daño, pérdida o reclamación que se produzca en relación con el uso del huerto por mí o mis invitados.
Cómo asegurar el sitio para el huerto
- Identifique a los dueños de los posibles terrenos.
- Averigüe cuánto puede pagar por el alquiler. Con un poco de suerte, el propietario se lo alquilará barato. La mayoría de los grupos de huertos comunitarios alquila los terrenos a $1 por año.
- Póngase en contacto con la oficina de tasación de impuestos de su condado para obtener la información de contacto del propietario (No se preocupe si el terreno es público o privado. Cualquiera sirve para un huerto).
- Escríbale una carta al propietario del terreno de su preferencia.
- Pídale permiso para usar la propiedad como huerto comunitario. Esta es una tarea comercial.
¡Aproveche sus aptitudes de convencimiento!
- En la carta, haga una lista de los beneficios de un huerto comunitario y destaque que los
- jardineros mantendrán el terreno limpio y desmalezado.
- Si ha conseguido patrocinadores, menciónelos a continuación.
- Haga un seguimiento con una llamada telefónica o visítelo personalmente si no obtiene respuesta.
- Si el propietario dice que no, intente con la opción siguiente.
- Escriba un contrato de alquiler en cuanto el propietario le diga que sí.
- Aunque parezca intimidante, no es una tarea difícil.
- Si el propietario está de acuerdo, intente firmar el contrato de alquiler por tres años, al menos.
Asegúrese de averiguar acerca de la responsabilidad. Considere incluir una cláusula de exención de responsabilidad en el contrato de alquiler y el formulario de acuerdo de los integrantes del huerto u obtenga seguro de responsabilidad civil. Colabore con un agente que trabaje con las compañías aseguradoras más importantes. De esa manera, obtendrá la póliza que mejor se adecúe a sus necesidades.